Распределение континентов, границ плит и зон субдукции (красные триангуляционные линии) 1 миллиард лет назад. С другой стороны, океаны в белом цвете.
Впервые исследователи смогли непрерывно реконструировать историю тектоники плит за последний миллиард лет. Короткометражный фильм, созданный в результате этого международного исследования, раскрывает вальс континентов, эволюцию границ между плитами или изменение разделения океанических бассейнов.
Земля — геологически активная планета. Ведь на протяжении миллионов лет континенты трансформируются и движутся. Этот танец перерисовывает горные хребты, бассейны океана или даже живой мир. Фактически, на протяжении геологических эпох лицо земного шара постоянно обновлялось. Сегодня ледяная пустыня, например, Антарктический континент, когда-то была близко к экватору и являлась местом обитания тропической экосистемы.
Непрерывная и последовательная реконструкция за последние миллиарды лет
Восстановить эту историю непростая задача, особенно если мы вернемся к неопротерозою более 500 миллионов лет назад. Однако в недавнем исследовании исследователи смогли разработать первую модель, чтобы показать глобальную эволюцию за последний миллиард лет, причем непрерывную. Результаты, сжатые в видео длительностью в несколько десятков секунд, по меньшей мере захватывают. Они показывают, помимо прочего, как движутся плиты, а так же как меняются границы между ними.
«Наша планета уникальна тем, как на ней обитает жизнь. Но это возможно только потому, что геологические процессы, такие как тектоника плит, обеспечивают основу для выживания планеты», — отмечает Дитмар Мюллер, геолог из Сиднейского университета (Австралия) и соавтор работы. Эта тектоника плит протекает с чрезвычайно медленной скоростью в масштабе жизни человека. Точнее, речь идет максимум о нескольких сантиметрах в год. Однако, учитывая возраст нашей планеты, этой скорости достаточно, чтобы континенты могли перемещаться по земному шару.
Тектоника плит становится все лучше и лучше понимаемой
«Планета Земля невероятно динамична, ее поверхность состоит из постоянно сталкивающихся плит, что является уникальным для известных каменистых планет. Эти пластины движутся со скоростью, с которой растут ногти, но когда миллиард лет превращается в сорок секунд, открывается захватывающий танец», — уточняет Сабин Захирович, соавтор статьи. «Океаны открываются и закрываются, континенты расходятся и периодически рекомбинируют, образуя огромные суперконтиненты».
Как и раньше, но 500 миллионов лет назад. Обратите внимание, что в то время Северное полушарие было почти полностью покрыто океаном.
Как исследователям удалось вернуться так далеко во времени, не нарушая хронологию, что является частой проблемой в этой области? Автор и его сотрудники объясняют, что за последние четыре года они тщательно собрали и ассимилировали данные, собранные многими другими исследователями в различных часто недоступных местах по всему миру. «Это исследование задумано как первый шаг к детальной и непротиворечивой тектонической реконструкции за последний миллиард лет», — говорится в документе.
«Проще говоря, эта всеобъемлющая модель поможет объяснить, как наш дом, планета Земля, стал обитаемым для сложных существ», — говорит ведущий автор Дитмар Мюллер. «Жизнь на Земле не существовала бы без тектоники плит. С этой новой моделью мы приблизились к пониманию того, насколько эта прекрасная голубая планета стала нашей колыбелью».
Источник:
