1200-летний скелет Викинга, зараженный оспой, найден в Эленде, Швеция.
Трупы викингов возрастом до 1.400 лет доказывают, что эти скандинавские воины могли быть заражены оспой. Исследователи считают, что они, возможно, способствовали распространению этого вирусного заболевания.
Официально объявленная Всемирной организацией здравоохранения в 1980 году, оспа долгое время мучила человечество. Из десяти инфицированных трое не выжили, а остальные часто продолжали свою жизнь обезображенными или инвалидами. Только в 20 веке оспа унесла почти 300 миллионов жертв. Следы этой болезни недавно были обнаружены на телах нескольких викингов, впервые доказав, что она поражает человечество по меньшей мере 1400 лет.
Новые штаммы оспы в зубах скелетов викингов
Ученые из нескольких стран проанализировали инертные штаммы вируса оспы, обнаруженного в зубах викингов, которые погибли в нескольких местах в Северной Европе: 11 мест захоронения в Дании, Норвегии, России и Великобритании и на острове Оланд (Швеция). Затем геном этих штаммов удалось секвенировать.
«Мы обнаружили новые штаммы оспы в зубах скелетов викингов и обнаружили, что их генетическая структура отличается от современного вируса оспы, искорененного в 20 веке, объясняет в заявлении профессор Эске Виллерслев. Мы уже знали, что викинги передвигались по Европе и за ее пределами, и теперь знаем, что у них была оспа».
Викинги были убиты в 10 веке и найдены в общей могиле в Колледже Святого Иоанна в Оксфорде (Великобритания).
Однако сегодня нет никаких доказательств того, что это вирусное заболевание было таким же беспощадным в эпоху викингов, как и в 20 веке. Фактически, лица, включенные в исследование, возможно, не умерли в результате их заражения. Однако они «определенно умерли с оспой в крови, чтобы мы могли обнаружить ее до 1400 лет спустя», — комментирует второй автор, профессор Мартин Сикора. Также весьма вероятно, что вспышки были и раньше, но ученые пока не обнаружили никаких доказательств этого.
Понимание эволюции вируса оспы
Помимо доказательства того, что эти скандинавские воины были носителями оспы — другого названия оспы — новые открытия исследователей, опубликованные в исследовании в известном журнале Science 23 июля 2020 года, не только расширяют знания ученых об эволюции вируса. Хотя ученые на самом деле считают, что она существует уже 10 000 лет, до 17 века не было никаких доказательств ее присутствия.
«То, что мы знаем в 2020 году о вирусах и патогенных микроорганизмах, которые сегодня поражают людей, является лишь небольшим примером того, что исторически поражало людей», — заключает профессор Виллерслев.
Источник:
